Noboribetsu Jigokudani, die Höllen-Schlucht: der Spaziergang, Hitze und Licht

Jigokudani bedeutet HöllenTal, und der Name passt zur Aussicht von der Terrasse: ein kahler, grauer Hang, durchzogen von Gelb, weißer Dampf, der aus Schloten aufsteigt, und der Geruch von Schwefel in der Luft. Es ist der Ort eines Kraters mit 450 m Durchmesser und 11 Hektar Fläche, entstanden durch die vulkanische Aktivität des Mount Hiyori.¹ Der Dampf, den du siehst, ist die heiße Quelle des gesamten Resorts, sichtbar gemacht.

Die Zahlen zeigen, wie viel Wasser fließt. Bis zu 10.000 Tonnen heißes Quellenwasser verschiedener Typen schießen täglich aus dem Gebiet von Jigokudani und werden den Hotels und Pensionen des Resorts unten zugeführt.⁶ Viele der Bäder der Stadt nutzen diesen einen Krater, weshalb ein Resort so viele verschiedene Wasserarten bieten kann.

Das Tal ist auch geologisch jung. Der Verband sagt, Jigokudani sei vor etwa 10.000 Jahren durch vulkanische Aktivität entstanden.⁷ Hier ist nichts inszeniert. Die Schlitze, die blubbernden Pfützen und die wechselnden Farben des Gesteins sind der Prozess, der noch läuft, weshalb es von Besuch zu Besuch anders aussieht.

Vor der Aussicht geht ein Holzpfad über das Talbett. In der Mitte des Tals liegt Tessen Pond, ein kleiner Geysir. Er stößt nicht so viel aus wie früher, aber der Weg lässt dich den heißen Wasserstrom betrachten und neben einer Quellquelle stehen.⁸ Auch ohne Ausbruch sind die Farbe des Baches und der Dampf von den Felsen eine langsame Betrachtung wert.

Weiter oben liegt Okunoyu, eine grauschwarze Schwefelquelle, die aus dem Boden eines kegelförmigen Teiches schießt. Die Oberflächentemperatur des Teiches liegt bei bis zu 75 °C bis 85 °C.⁵ Bleib auf dem Holzsteg und an den Geländern. So heißes Wasser verbrennt.

Fotografen sollten mit beschlagener Brille rechnen. Wische dein Objektiv, wenn du in der Nähe der Schlitze gehst, da sich der Dampf daran kondensiert, also nimm ein trockenes Tuch mit. Farbfotos gelingen am besten bei klarem Himmel, und der Dampf zeigt sich am deutlichsten an einem kühlen Morgen.

Das Tal schließt sich bei Dämmerung nicht. Die Lichter im Jigokudani-Observatorium sind bis etwa 23:00 Uhr an, und der Bereich ist nicht abgeschlossen, wobei der Verband empfiehlt, vor der Abenddämmerung zu besuchen, wenn man es sehen möchte.⁴ Onibi no Michi, der beleuchtete Weg, ist kostenlos und ganzjährig von Sonnenuntergang bis 21:30 Uhr geöffnet.¹¹ In dieser Stunde fängt der Dampf das Licht auf, und das Tal sieht aus wie ein Bühnenbild.

An bestimmten Abenden finden im Tal Dämonen-Feuerwerke statt. Eintrittskarten kosten 500 Yen pro Erwachsenen, Kinder in der Grundschule und jünger frei.³⁵ Die Show beginnt um 20:00 Uhr und dauert etwa 15 Minuten, Zuschauer sind auf 1.000 begrenzt.^36,37 Prüfe den Kalender des Verbands für die Termine in diesem Jahr, da sie sich je nach Monat unterscheiden.

Geh mit einem Plan. Nimm eine kleine Taschenlampe oder Handylicht für die nicht beleuchteten Abschnitte mit, trage griffige Schuhe und bleibe auf dem Weg. Im Dunkeln kannst du nicht einschätzen, wo der Holzsteg endet, und der Boden daneben kann heiß sein. Wenn du allein gehst, sag jemandem in deinem Hotel, wohin du unterwegs bist.