Noboribetsu Jigokudani, la Vallee dell'Inferno: la passeggiata, il calore e le luci

Jigokudani significa Valle dell'Inferno, e il nome rende bene l'idea di quello che si vede dalla piattaforma: un pendio nudo e grigio attraversato da striature gialle, bianco vapore che si alza dalle fumarole e l'odore di zolfo nell'aria. È il sito di un cratere di 450 m di diametro e 11 ettari di superficie, creato dall'attività vulcanica del Monte Hiyori.¹ Il vapore che vedi è l'acqua termale che alimenta l'intera località, resa visibile.

I numeri mostrano quanta acqua si muove. Ogni giorno possono sgorgare fino a 10.000 tonnellate di acqua termale di varie tipologie dalla zona di Jigokudani, e viene fornita agli hotel e alle pensioni della località sottostante.⁶ Molti bagni della città attingono da questo unico cratere, ed è per questo che un'unica località può offrire così tanti tipi di acqua.

La valle è anche giovane in termini geologici. Secondo l'associazione, Jigokudani si è formata circa 10.000 anni fa a causa dell'attività vulcanica.⁷ Qui nulla è allestito. Le fumarole, le pozze ribollenti e i cambiamenti di colore della roccia sono un processo ancora in corso, ed è per questo che la vista cambia da una visita all'altra.

Oltre la piattaforma, un sentiero in legno segue il fondovalle. A metà della valle si trova Tessen Pond, un piccolo geyser. Non erutta quanto una volta, ma il sentiero ti permette di osservare il fiume di acqua calda e di stare accanto a una sorgente.⁸ Anche senza un'eruzione, il colore del corso d'acqua e il vapore dalle rocce meritano una lunga occhiata.

Più in alto si trova Okunoyu, una sorgente di zolfo grigio-nera che sgorga dal fondo di una pozza a forma di cono. La temperatura superficiale della pozza è alta fino a 75°C-85°C.⁵ Resta sul sentiero in legno e sulle ringhiere. Acqua così calda ustiona.

I fotografi devono aspettarsi la condensa sulle lenti. Pulisci l'obiettivo se cammini vicino alle fumarole, perché il vapore si condensa, quindi porta con te un panno asciutto. Le foto a colori funzionano meglio quando il cielo è sereno, e il vapore si vede di più in una mattina fresca.

La valle non chiude al crepuscolo. Le luci dell'Osservatorio di Jigokudani sono accese fino a circa le 23:00, e l'area non è chiusa, anche se l'associazione consiglia di visitare prima del tramonto se si vuole vedere il paesaggio.⁴ Onibi no Michi, il sentiero illuminato, è gratuito e aperto tutto l'anno dal tramonto alle 21:30.¹¹ A quell'ora il vapore cattura la luce e la valle sembra un palcoscenico.

Nelle serate con spettacolo la valle ospita i fuochi d'artificio dei demoni. I biglietti costano 500 yen a persona adulta, mentre i bambini delle scuole elementari e più piccoli sono gratuiti.³⁵ Lo spettacolo inizia alle 20:00 e dura circa 15 minuti, e gli spettatori sono limitati a 1.000.^36,37 Controlla il calendario dell'associazione per le date di quest'anno, perché variano mese per mese.

Vai con un piano. Porta una piccola torcia o la luce del telefono per i tratti non illuminati, indossa scarpe con buona aderenza e resta sul sentiero. Al buio non puoi capire dove finisce il sentiero in legno, e il terreno accanto può essere caldo. Se vai da solo, dì a qualcuno in albergo dove stai andando.