Noboribetsu Jigokudani, o Vale do Inferno: a caminhada, o calor e as luzes

Jigokudani significa Vale do Inferno, e o nome condiz com a vista do miradouro: uma encosta nua e acinzentada sulcada por fendas, com vapor branco a subir das aberturas, e o cheiro a enxofre no vento. É o local de uma cratera de 450 m de diâmetro e 11 hectares de área, criada pela atividade vulcânica do Monte Hiyori.¹ O vapor que vês é o abastecimento de águas termais de todo o resort tornado visível.

Os números mostram a quantidade de água em movimento. Até 10.000 toneladas de água de nascente termal de diversos tipos jorram da zona de Jigokudani todos os dias, e é essa água que abastece os hotéis e ryokan do resort abaixo.⁶ Muitas das banheiras da cidade retiram a sua água desta única cratera, razão pela qual um resort pode oferecer tantos tipos de água.

O vale é também jovem em termos geológicos. A associação afirma que Jigokudani foi criado pela atividade vulcânica há cerca de 10.000 anos.⁷ Nada aqui é encenado. As fendas, as poças borbulhantes e as cores mutáveis da rocha são o processo ainda em curso, o que explica que se veja diferente de uma visita à outra.

Além do miradouro, um caminho de madeira segue o fundo do vale. No meio do vale encontra-se o Lago Tessen, uma pequena fonte termal. Não jorra tanto como antes, mas o caminho permite ver o rio de água quente e ficar ao pé de uma nascente.⁸ Mesmo sem erupção, a cor do riacho e o vapor das rochas valem uma observação tranquila.

Mais acima fica Okunoyu, uma nascente de enxofre acinzentada e negra que jorre do fundo de uma lagoa em forma de cone. A temperatura da superfície da lagoa pode chegar a 75°C a 85°C.⁵ Mantém-te na passarela e nos corrimões. Água tão quente queima.

Os fotógrafos devem esperar vidro embaçado. Limpa a lente se caminhares perto das fendas, pois o vapor condensa-se nela, leva therefore um pano seco. As fotos a cores funcionam melhor com o céu limpo, e o vapor mostra-se mais numa manhã fresca.

O vale não fecha ao anoitecer. As luzes do Observatório de Jigokudani estão acesas até cerca das 23:00, e a zona não é trancada, embora a associação recomende visitar antes do pôr do sol se quiseres ver.⁴ Onibi no Michi, o caminho iluminado, é gratuito e está aberto durante todo o ano, do pôr do sol às 21:30.¹¹ Nessa hora o vapor capta as luzes e o vale parece um cenário de palco.

Nas noites de espetáculo, o vale recebe fogos de artifício dos demónios. Os bilhetes custam 500 ienes por adulto, sendo crianças do ensino primário e mais novas gratuitas.³⁵ O espetáculo começa às 20:00 e dura cerca de 15 minutos, e o número de espetadores é limitado a 1.000.^36,37 Consulta o calendário da associação para as datas deste ano, porque variam mês a mês.

Vai com um plano. Leva uma lanterna pequena ou a luz do telemóvel para os troços sem iluminação, usa calçado antiderrapante e mantém-te no caminho. No escuro não consegues julgar onde a passarela termina, e o chão ao lado pode estar quente. Se fores sozinho, diz a alguém no teu hotel para onde vais.