Lake Toya, Hokkaido: il vulcano, la funivia e i fuochi d'artificio

Lake Toya è un lago circolare nel sud-ovest dell'Hokkaido, e la sua forma racconta la sua storia. La pagina del geopark dell'associazione turistica di Toyako dice che è nato da un'eruzione enorme circa 110.000 anni fa, e che l'acqua si è raccolta nella caldera, di circa 10 km di diametro, formando il lago attuale.^1,2 In una giornata limpida la riva opposta si distingue facilmente sull'acqua.

Nel cuore del lago si trovano le isole Nakajima. La pagina del geopark afferma che le quattro isole emerse dall'acqua sono collettivamente chiamate Nakajima, e che finora sono stati identificati 11 vulcani, inclusi quelli sotto il lago.⁹ L'attività vulcanica nella zona non è solo una storia del passato; la stessa pagina dice che il Mt. Usu è eruttato di recente una volta ogni 20-30 anni.¹⁰

La zona si trova all'interno del Parco Nazionale Shikotsu-Toya, designato parco nazionale nel luglio 1951.¹¹ L'operatore della funivia dichiara l'area Geopark Globale UNESCO.¹² Porta una macchina fotografica, segui le indicazioni e non lasciare nulla dietro di te.

La funivia è il modo più rapido per avere una vista del cratere e del lago insieme. La corsa dura circa 6 minuti in salita, e le corse partono ogni 15 minuti alle:00,:15,:30 e:45.³ L'andata e ritorno costa 2.000 yen per un adulto e 1.000 yen per un bambino della scuola elementare.⁴

Il tempo in cima dipende da quanto cammini. L'operatore dice che la funivia più il belvedere del Lake Toya richiedono circa 40 minuti, e aggiungendo il belvedere della conca del cratere dell'Usu si arriva a circa 60 minuti.¹⁴ Calcola il tempo più breve se il tuo pullman ha un programma serrato e quello più lungo se sei da solo.

Gli orari cambiano con la stagione. Una fascia dell'orario va dalla prima corsa alle 8:15 all'ultima discesa alle 17:45, mentre una fascia più breve va dalle 9:00 alle 16:00.¹³ Controlla la pagina dell'operatore per il giorno del tuo viaggio, perché la funivia può chiudere anche per maltempo o manutenzione, e un giorno di chiusura cambia tutto il programma.

L'inverno non svuota il lago. Un'area giochi sulla neve apre al Silo Observatory da fine dicembre a inizio marzo.²⁰ Il parco è aperto dalle 10:00 alle 15:00 a seconda del tempo, e il rafting sulla neve dura circa 10 minuti e costa 2.000 yen a adulto.^21,22 Il tunnel di illuminazione del Toyako Onsen, costruito con luci LED, è una tappa esclusiva invernale, quindi c'è qualcosa da vedere dopo che i fuochi d'artificio estivi sono finiti.⁴⁴

Il vapore sale dalla città termale e la cresta si illumina di bianco, così le viste che d'estate appaiono piatte guadagnano contrasto. La funivia potrebbe avere orari ridotti nei mesi freddi, quindi controlla il suo calendario prima di organizzare una mattinata intorno ad essa.

Il freddo chiede un abbigliamento adeguato. Porta stivali impermeabili, un cappello e dei guanti, e una borsa che mantenga asciutta la tua macchina fotografica. I marciapiedi vicino al lago possono essere ghiacciati. Se vai in auto, chiedi alla società di noleggio degli pneumatici invernali.

Un'intera giornata in pullman inserisce il lago in un anello con altre attrazioni. Il tour di un giorno Sapporo, Noboribetsu e Lake Toya prevede una giornata di 10 ore con ritiro a bordo e guida in inglese e giapponese da $47, con la Silo Observation Deck, Mt. Usu-Shinzan e Showa-shinzan tra le fermate. La Silo Observatory è anche il luogo dell'area giochi di neve invernale.²⁰

Altri annunci mescolano gli stessi luoghi. Uno aggiunge la Lake Hill Farm in un tour di un giorno da $54, un altro elenca tra le fermate la Silo Observation Deck, il negozio principale Wakasaimo Honpo e Mount Usu in un tour di un giorno da $70. Le fermate, il prezzo e le lingue della guida cambiano da un annuncio all'altro.

Scegli in base alla tappa che conta di più per te. Se è la funivia, controlla che l'elenco includa tempo al Mt. Usu e se il biglietto è a parte. Se è la riva e i fuochi d'artificio, un tour in pullman non ti ci porterà, e dovresti pianificare una notte al lago.