Lago Toya, Hokkaido: el volcán, el teleférico y los fuegos artificiales

El lago Toya es un lago redondo en el suroeste de Hokkaido, y su forma cuenta su historia. Según la página de geoparque de la asociación turística de Toyako, nació de una erupción enorme hace unos 110.000 años, y el agua se acumuló en la caldera, de unos 10 km de diámetro, para formar el lago actual.^1,2 En un día claro, la otra orilla se ve con facilidad a través del agua.

En el centro del lago se encuentran las islas Nakajima. La página del geopark indica que las cuatro islas que surgieron del agua se conocen colectivamente como Nakajima, y que hasta ahora se han identificado 11 volcanes, incluidos los que hay bajo el lago.⁹ La actividad volcánica de la zona no es solo historia del pasado; en esa misma página se indica que el Mt. Usu ha entrado en erupción recientemente cada 20 a 30 años.¹⁰

La zona se encuentra dentro del Parque Nacional Shikotsu-Toya, que fue declarado parque nacional en julio de 1951.¹¹ La empresa de teleféricos denomina la zona Geopark Global de la UNESCO.¹² Lleva una cámara, sigue las señales y no te lleves nada.

El teleférico es la forma más rápida de tener una vista del cráter y del lago juntos. El trayecto dura aproximadamente 6 minutos por trayecto, y los coches salen cada 15 minutos a los minutos:00,:15,:30 y:45.³ El billete de ida y vuelta cuesta 2.000 yenes para un adulto y 1.000 yenes para un niño de primaria.⁴

El tiempo en la cima depende de cuánto camines. La empresa indica que el teleférico más el mirador del Lake Toya lleva unos 40 minutos, y si se añade el mirador de la cuenca del cráter del Usu, unos 60 minutos.¹⁴ Calcula el tiempo más corto si tu autobús tiene un horario ajustado y el más largo si vas por tu cuenta.

Los horarios cambian según la temporada. Un tramo del horario funciona desde la primera salida a las 8:15 hasta la última bajada a las 17:45, mientras que un tramo más corto va de 9:00 a 16:00.¹³ Consulta la página de la empresa para el día que viajes, porque el teleférico también puede cerrar por el tiempo o por mantenimiento, y un día cerrado cambia todo el plan.

El invierno no vacía el lago. Una zona de juegos de nieve abre en el Silo Observatory desde finales de diciembre hasta principios de marzo.²⁰ El parque funciona de 10:00 a 15:00 dependiendo del tiempo, y el rafting de nieve dura unos 10 minutos y cuesta 2.000 yenes por adulto.^21,22 El túnel de iluminación del Toyako Onsen, construido con luces LED, es un lugar exclusivo de invierno, así que hay algo que ver una vez que terminan los fuegos artificiales de verano.⁴⁴

El vapor sube de la ciudad termal y la cresta se vuelve blanca, de modo que las vistas que en verano parecen planas ganan contraste. El teleférico puede funcionar con horarios reducidos en los meses fríos, así que consulta su calendario antes de organizar una mañana en torno a él.

El frío pide equipo adecuado. Lleva botas impermeables, un gorro y guantes, y una bolsa que mantenga la cámara seca. Las aceras cerca del lago pueden estar heladas. Si vas en coche, pregunta a la empresa de alquiler sobre los neumáticos de invierno.

Un recorrido en autobús de un día incluye el lago en un circuito con otras atracciones. La escapada de una jornada a Sapporo, Noboribetsu y Lake Toya incluye un día de 10 horas con recogida y guía en inglés y japonés desde $47, con el mirador del Silo, Mt. Usu-Shinzan y Showa-shinzan entre sus paradas. El Silo Observatory es también el lugar de la zona de juegos de nieve de invierno.²⁰

Otras ofertas redistribuyen el mismo terreno. Una añade la Lake Hill Farm en un viaje de un día desde $54, y otra incluye el mirador del Silo Observatory, la tienda principal Wakasaimo Honpo y el Monte Usu entre sus paradas en un viaje de un día desde $70. Las paradas, el precio y los idiomas del guía varían de una a otra.

Elige según la parada que más te importe. Si es el teleférico, comprueba que la oferta incluye tiempo en el Mt. Usu y si la entrada es aparte. Si es la orilla y los fuegos artificiales, un recorrido en autobús no te llevará hasta allí, y deberías planear una noche en el lago.