Choses à faire à Sapporo en été et en hiver: excursions selon la saison

Le printemps arrive lentement à Sapporo. Le JNTO indique que les premiers signes commencent en mars autour de 0 degré C, que la neige a généralement disparu en avril et que la floraison des cerisiers s'étend de fin avril à mai, soit environ un mois plus tard que dans le reste du Japon.³ L'office de tourisme d'Otaru confirme ces dates, indiquant que ses cerisiers fleurissent de fin avril à début mai, autour de la Golden Week.¹⁶ Une excursion printanière est donc vraiment une excursion de fin avril ou de mai, et mars reste un mois d'hiver pour la planification.

Le printemps est aussi la saison de maintenance. Le Noboribetsu Bear Park ferme chaque printemps pour l'inspection du téléphérique et l'entretien des installations, et en 2027 il est fermé du 5 avril au 23 avril et rouvre le 24 avril.¹⁷ Une excursion prévue pour cette période serait gâchée, alors consultez la page du parc pour l'année de votre voyage. Il en va de même pour de nombreuses attractions plus petibles en période de transition, où des horaires réduits sont fréquents.

Le sol est l'autre particularité du printemps. La fonte de la neige signifie des sentiers humides et de la boue, et les sites de fermes et d'étangs dans les collines sont au moins photogéniques jusqu'à l'arrivée du vert. Le site touristique de Hokkaido indique que le Blue Pond paraît plus bleu au printemps, le lac est donc une exception qui mérite le détour.¹⁸ Prévoyez des bottes imperméables et une couche impermeable, et planifiez une journée fraîche le matin et douce à l'heure du déjeuner.

L'automne arrive en premier à Hokkaido. Le JNTO indique que la température commence à baisser à partir de mi-septembre, qu'en octobre Hokkaido connaît sa saison des feuilles rouges et jaunes un mois avant le reste du Japon, et que novembre apporte les premières neiges.⁵ Cela fait d'octobre le moment idéal pour une excursion thermale ou une balade en voiture dans les collines, avec un temps de marche agréable et moins de cars qu'en pleine saison estivale. Consultez la prévision des couleurs automnales la semaine précédant votre départ.

Les champs changent aussi de couleur. L'office de tourisme de Biei demande aux visiteurs de ne jamais mettre les pieds dans les champs de moutarde ou de tournesol, une demande qui s'applique chaque fois que les photographes sont présents.²⁷ Le Blue Pond montre un feuillage en automne, selon le site touristique de Hokkaido.¹⁸ Et à partir du 24 octobre 2025 l'éclairage du lac a repris, un premier signe que le programme hivernal commençait.²⁸

Novembre est le mois délicat. À Otaru la température maximale descend sous 10 degrés C ce mois-là et il neige.¹⁵ Les feuilles sont pour la plupart tombées, le sol est encore nu en ville et les festivals n'ont pas encore commencé. Si vous ne pouvez voyager qu'en novembre, choisissez des journées en intérieur et thermales, et considérez une longue marche en colline comme un risque. Un bon bain dans la ville thermale est une très bonne réponse à une journée froide et grise.

Prévoyez pour la plage de températures, pas pour la moyenne. À Biei de février à mars, les maximales vont de 5 à moins 10 degrés C et les minimales descendent sous moins 15 degrés C, et de juin à octobre les maximales sont d'environ 30 degrés C et les minimales sous 10 degrés C.^30,25 Les couches battent un seul manteau lourd en toute saison, car les bus et les boutiques sont bien chauffés et l'extérieur ne l'est pas. Un bonnet et des gants restent dans le sac d'octobre à avril.

Calendrez votre journée en fonction de la lumière. En hiver, le jour est court et les événements du soir commencent tôt, de sorte qu'une excursion en car qui revient après la tombée de la nuit ne correspondra pas à un lac éclairé ou à une promenade aux bougies. En été, le problème inverse se pose: la longue journée invite à un départ très tôt et un retour tardif, et les voyageurs fatigués apprécient rarement le dernier arrêt. Choisissez un ou deux arrêts qui comptent pour vous, et laissez le reste de côté.

Enfin, n'oubliez pas le calendrier des foules. Le festival de la neige, l'événement des bougies d'Otaru et le week-end de juillet attirent un très grand nombre de personnes dans un petit espace. Voyagez le jour de semaine autour de ces événements si vous le pouvez, et réservez trains et circuits tôt si vous ne le pouvez pas. Une journée flexible en milieu de semaine est la meilleure assurance que vous puissiez souscrire contre les foules et la météo.